Al ser los dientes unos órganos que no tienen la capacidad de regenerarse, de modo que si sufren algún daño en su estructura física este es irreversible, existen algunas técnicas o ciertos procedimientos para reemplazarlos con éxito llamados implantes dentales. A diferencia de las prótesis dentales, conceptualmente son imitaciones artificiales de los dientes compuestos de una raíz de titanio y una corona de porcelana, elementos en los que se dividen todos estos órganos que pueden ser efectivamente reemplazados con otros procedimientos tales como dentaduras de quitar y de poner mediante ganchos –las famosas prótesis-, o puentes. Sin embargo, los implantes dentales por su mayor acercamiento a la naturalidad de una dentadura original son los más adecuados y recomendados para un cambio exitoso en esta materia.
El proceso por el cual se implementa una dentadura postiza de gran calidad se llama osteointegración, y se puede decir que fue descubierto por Branemark quien observó que al colocar titanio sobre cualquier hueso del cuerpo, había una unión realmente estrecha entre ambos elementos que hacía materialmente casi imposible la desunión de ambos después que se hubiesen juntado. De manera que en los implantes dentales se produce una alineación casi perfecta entre el titanio de la raíz del diente artificial, y antes de su implementación hay que hacer algunos exámenes como condiciones de la coagulación de la sangre, un tratamiento previo de radioterapia, examinar si hay enfermedades cardiacas, etc.
Las prótesis dentales resultan por lo general más económicas y por eso su uso está más extendido que las de los implantes dentales, y como se dejó entrever en el primer párrafo estas se sujetan mediante ganchos, los cuales deben adaptarse a la estructura de la boca de tal manera que al hacer una persona sus actividades normales esta no se desalinee ni mucho menos se salga por algún efecto. Hay cuatro tipos de prótesis dentales, el primero de ellos conocido como prótesis dentosoportadas porque se soportan sobre los dientes naturales que quedan del paciente entre las que se encuentran las prótesis fijas. Después continúan las mucosoportadas, que se sostienen sobre el proceso alveolar directamente con la encía, y entre ellas se encuentran las famosas dentaduras postizas hechas con resina.
Luego siguen las dentomucosoportadas, una combinación de las dos anteriores, grupo del que hacen parte las prótesis de metal, las prótesis parciales de resina y las prótesis mixtas, y por último nombramos a las implantosoportadas que son las que describimos como implantes dentales.
