Muchas personas andan por las calles sin cargar uno de los documentos más importantes que siguen en importancia a aquellos de identificación personal: se trata de los carnés, pases o identificaciones que vinculan a una persona a un seguro médico. El seguro médico es una de las obligaciones de todo Estado para con la población, cuidando que este servicio cuente con al menos las técnicas básicas de salud como servicio de laboratorio y consulta general. Desafortunadamente por falta de recursos económicos como por descuido personal y problemas de información, se producen lamentables casos de pérdidas humanas por la ausencia de este recurso en muchas familias.

En ciertos casos específicos, el seguro médico o la forma equivalente a su mantenimiento es brindada por el Estado en forma de un apoyo logístico de poca cobertura y reales posibilidades de un servicio integral conocido como apoyo a la salud. En el caso de México con el Seguro Popular que forma parte del Sistema de Protección Social en Salud ó de Colombia con el sistema del Sisben (Sistema de Identificación de Potenciales beneficiarios de Programas Sociales), es utilizado por las familias de muy bajos recursos (en la mayoría de los casos de estratos socioeconómicos 1 y 2), para atender ciertos casos de insuficiencia médica.

El seguro médico es un complemento valioso a la salud de cada persona individual o perteneciente a una familia u otro grupo social, porque suple económicamente parte de los auxilios o servicios accesorios que de otra manera resultarían muy costosos. En el caso de hospitalizaciones, servicios de ambulancia, exámenes médicos y citas con el médico general, el seguro médico se encarga de suplir una parte del pago para comodidad del cliente que no tiene que preocuparse por cancelar el monto total del servicio. Existen seguros médicos generales o de atención clínica, como los descritos anteriormente, y los que son complemento de un programa de seguros como los que deben entregarse cuando se es propietario de un negocio o algún patrimonio móvil como un vehículo.

Estas ayudas de salud pueden ser pagadas por una empresa en particular como parte de su programa de prestaciones sociales, o canceladas por una persona independiente que devenga una ganancia específica por sus actividades laborales. Los tipos de seguros médicos en cuanto a su categoría se dividen así mismo en medicina prepagada (hay de distintos precios), que es el nivel más alto en seguros médicos por lo que se puede consultar directamente al especialista de turno sin pasar por el médico general, y aquellos de plan general que sin embargo no demeritan necesariamente en una gran calidad del servicio.